Formålet med Ph.d-afhandlingen, som udgår fra Pet-centret og Center for Funktionelt Integrativ Neurovidenskab ved Århus Universitetshospital, var ved PET-scanning af serotoninreceptor 5HT1A , med radioliganden [11C]WAY-100635 at undersøge ændringer af serotonerg neurotransmission efter stroke i relation til aldring, patologisk gråd og effekt af behandling med Selective Serotonin Reuptake Inhibitors (SSRI). Endvidere longitudinalt at undersøge sammenhæng mellem recovery og ændringer i cellulær integritet i motoriske baner ved anvendelse af en ny MRI fibertracking teknik.
PET-scanning af raske personer viste aldersrelateret globalt fald i tilgængeligheden af 5HT1A -serotonin-receptorer på 3% per dekade. Pga. specielle egenskaber ved [11C]WAY-100635 og behov for alternative analyser af PET-data, blev en ny metode, HYPOTIME, udviklet og testet valid. Til sammenligning med andre kinetiske metoder er metoden en modeluafhængig beregning designet til alene at kortlægge udvaskning af tracer og diffentiering i regioner med specifik og non-specifik receptorbinding.
Stroke-patienter med patologisk gråd randomiseret til behandling med SSRI eller placebo blev PET-scannet inden for en uge og efter 30 dage. Ændringerne i serotonin-receptor 5HT1A binding viste en kompensatorisk opregulering af 5HT1A -receptorer, der kunne forebygges eller modvirkes ved tidlig behandling med SSRI.
MRI studiet påviste Wallerisk degeneration i corticospinale baner i korrelation med dårligt motorisk outcome, og metoden er således en sensitiv markør for strukturelle forandringer efter stroke.