Ph.d.-afhandlingen udgår fra Reumatologisk Afdeling, Gråsten Gigthospital, og Medicinsk Afdeling C, Reumatologisk Sektion, Odense Universitetshospital. Arbejdet er udført i perioden 2000 til 2005. Formålet var at belyse den mulige sammenhæng mellem markører for omsætning af bindevævet i synovialmembran og brusk med konventionelle mål for sygdomsaktivitet ved tidlig, ubehandlet (VERA) og fremskreden reumatoid artrit (LRA). Desuden at studere den mulige døgnvariation og effekten af fysisk aktivitet på serumkoncentrationen på disse molekylære markører.
I studiet indgik 160 patienter med nydiagnosticeret, ubehandlet RA samt 50 patienter med langvarig og erosiv RA. Døgnvariationer og effekten af fysisk aktivitet blev udført i særskilte delstudier omfattende patienter med såvel VERA som LRA og raske kontrolpersoner.
Allerede på diagnosetidspunktet fandtes øget serum- og/eller urinkoncentration af samtlige bindevævsmarkører i forhold til raske kontroller. Hyaluronan (HYA) og prokollagen III-peptid var positivt korreleret til synovitis mens cartilage oligomeric matrix protein (COMP) og urincollagen II-telopeptid (CTX-II) fandtes korreleret til radiologisk progression. I modsætning til de øvrige markører fandtes S-COMP i normalområdet ved fremskreden RA, formentlig som udtryk for varig bruskskade. Der fandtes ingen signifikante døgnvariationer, men fysisk aktivitet udløste forbigående S-COMP-stigninger.
Det konkluderes, at de anvendte matrixmetabolitter segregerer i to grupper, der fortrinsvis afspejler henholdsvis synovi-alisinflammation og ændret bruskmetabolisme.