Ph.d.-afhandlingen udgår fra Anæstesi- og operationsklinikken, HovedOrtoCentret, Rigshospitalet, og bygger på fem studier. Postoperativ kognitiv dysfunktion (POCD) er hyppigt forekommende efter almen kirurgi og viser sig ved en forringelse af hukommelses- og koncentrationsevne. Formålet med dette ph.d.-projekt var at optimere den tidskrævende neuropsykologiske påvisning af POCD samt afklare mulige ætiologiske faktorer og eventuelle langtidskonsekvenser.
Vi fandt, at en reaktionstidsmåling var en dårlig screeningsmetode til at forudsige POCD. Det var desuden sværere at påvise en postoperativ kognitiv forringelse, hvis patienten havde et præoperativt kognitivt deficit. Ved genotypebestemmelse af knap tusind patienter fandt vi ikke nogen sammenhæng mellem POCD og variationer i gener, som koder for de lægemiddelmetaboliserende cytokrom P450-enzymer. Endvidere havde anæstesidybden under operation heller ingen indflydelse på forekomsten af POCD. Tilstanden kan have betydelige langtidskonsekvenser, idet patienter med POCD har en signifikant højere dødelighed, øget behov for overførselsindkomst og øget risiko for at forlade arbejdsmarkedet for tidligt.
Den overordnede konklusion er, at påvisning af POCD kræver neuropsykologisk testning, som bør målrettes til den enkelte patient. POCD er en alvorlig tilstand med langtidskonsekvenser, men vi har fortsat en begrænset viden om dens ætiologi, som er en fremtidig udfordring.