Prævention kan være "det mindste af to onder", sagde den katolske kirkes overhovede, Pave Frans, i går på vej hjem fra et besøg i Mexico, som er af de lande, der er ramt af zika-virus.
Det rapporterer internationale medier.
Ifølge amerikanske NPR (National Public Radio), faldt ordene som svar på et spørgsmål fra en journalist i flyet, der fløj paven og hans følge hjem til Rom.
Journalisten havde bedt om pavens holdning til, at nogle myndigheder rådgiver kvinder, der har været udsat for smitte med zika-virus, til at få en abort - samt, om prævention ville være det mindste af to onder.
Paven svarede, at abort er "et absolut onde", men at prævention er anderledes.
"At undgå at blive gravid er ikke et absolut onde", sagde paven.
Vatikanets presseafdeling referer pavens bemærkninger således: "At bruge prævention for at undgå graviditet kan være acceptabelt i vanskelige situationer" - og sammenligner med en ekceptionel tilladelse til det samme, som den daværende pave gav til voldtægtstruede nonner i Afrika for et halvt århundrede siden.
<p>Pave Frans har i en opsigtsvækkende udtalelse banet vejen for en opblødning af den katolske kirkes strenge modstand mod prævention. Det skyldes zika-epidemien.</p>