Fra årsskiftet bliver det obligatorisk at indberette dødsattester elektronisk. Det har Sundhedsstyrelsen meddelt på sin hjemmeside den 1. november 2006. Sundhedsstyrelsen har derimod ikke meddelt noget om, hvordan lægerne skal håndtere den lange række af problemer omkring den elektroniske indberetning, som Lægeforeningen tidligere har påpeget. Det indebærer en betydelig risiko for, at der vil opstå fejl ved håndteringen af dødsattesterne fra den 1. januar 2007.
Lægeforeningen gjorde i sit høringssvar i sommeren 2005 opmærksom på en række problemer. Praktiserende Lægers Organisation havde forud gentagne gange påpeget de komplikationer, projektet indebar. Det drejede sig bl.a. om problemer med internetopkobling i forbindelse med sygebesøg og om brug af forskellige diagnosekoder. Der skulle desuden bruges en digital signatur, og den var på det tidspunkt ikke eksisterende på sygehusene. Den ville desuden give problemer for uddannelseslæger og gøre det meget besværligt at bruge sekretærhjælp. Der var problemer med overførslen af oplysninger fra den elektroniske journal, og ikke mindst ville lægen ikke kunne gemme den elektroniske indberetning i epj for at leve op til journalføringspligten, der også gælder for attester.
I skrivende stund er der kun tre uger til, at den elektroniske dødsattest træder i kraft, og en række af de nævnte problemer er fortsat uløste. Problemerne omkring den digitale signatur er ikke fuldstændigt løst. De er ganske vist på vej til sygehusene, men der er fortsat logistiske problemer, hvis der skal bruges hjælp af sekretær. Der er også problemer på grund af detaljeringsgraden af den elektroniske attest, fx omkring anførelsen af hændelsessted. Det er stadig et problem, at der ikke benyttes MedCom-standard ved indberetningen af attesten, således at attesten ikke lagres i journalen men bliver en frit svævende fil, der ikke automatisk sikkerhedskopieres i journalen.
Løsningen, der skal anvendes fra den 1. januar, indebærer desuden, at der bliver to attester, nemlig både en skriftlig og en elektronisk. Der skal som hidtil laves en side 1 af dødsattesten til brug for begravelsesmyndighederne. Lægen skal herefter på baggrund af en kopi foretage en elektronisk indberetning. Der foreligger altså to juridisk gyldige dokumenter om det samme forhold. Det er noget usædvanlig, og det kan give problemer, hvis det fx er i lægevagten, at attesten laves.
Lægeforeningens Attestudvalg mener ikke, at Sundhedsstyrelsen har håndteret de praktiske problemer, som Lægeforeningen har påpeget. Der er derfor en betydelig risiko for, at ganske mange læger ikke vil være i stand til at leve op til de krav, der er opstillet, når den elektroniske indberetning træder i kraft. Det er for øjeblikket usikkert, hvad der vil ske, hvis lægerne også efter den 1. januar indsender dødsattest i den nuværende form. Vi må indtrængende opfordre Sundhedsstyrelsen til at afklare denne usikkerhed, inden julefreden sænker sig.