Belgisk parlament siger ja til børne-eutanasi

Med stort flertal vedtog Belgiens parlament torsdag en lov, der tillader eutanasi – aktiv dødshjælp - for terminalt syge børn uanset alder.

86 stemte for og 44 imod, mens 12 undlod at stemme, da Belgiens parlament torsdag vedtog en lov, der udvider "retten til at dø" til børn.

Det er 12 år siden, at Belgien legaliserede eutanasi. Når kongen som ventet underskriver den nye lov, vil Belgien være det første land i verden, hvor eutanasi tillades helt uden aldersgrænser. Nabolandet Holland, hvor eutanasi også er legalt, tillader aktiv dødshjælp for børn over 12 år med forældresamtykke.

Den nye belgiske lov udvider ”retten til at dø” til alle under 18. Loven kræver, at barnet er terminalt sygt, ”har ubærlige fysiske lidelser”, er i stand til at forstå, hvad eutanasi betyder og selv har udtrykt gentagne ønsker om at dø. Desuden kræves forældrenes samtykke, før eutanasi kan komme på tale. Derefter skal der være enighed mellem forældre, læger og psykiatere.

I sidste uge underskrev 175 belgiske pædiatere i sidste uge et åbent brev, der vendte sig imod loven. Børnelægerne mener, at der ikke noget presserende behov for den, og at den moderne medicins muligheder for palliation er i stand til at lindre smerterne effektivt.

Ifølge børnelægerne er der ikke behov for lovændringen, og de skriver i brevet, at de færreste teams, der har med terminalt syge børn at gøre, har oplevet patienter, der frivilligt og af egen tilskyndelse har ønsket eutanasi.

Lægerne stiller spørgsmål ved, om børn overhovedet er i stand til at træffe den endelige, afgørende beslutning, og at ”retten til at dø” kun vil forværre det pres og den smerte, som et døende barns familie er udsat for.

Også landets katolske kirke har protesteret:

”Loven siger, at unge ikke er i stand til at træffe vigtige beslutninger om økonomiske og følelsesmæssige forhold, men nu er de pludselig blevet i stand til at beslutte, at nogen skal tage livet af dem”, sagde landets katolske ærkebiskop, André-Joseph Leonard ifølge BBC News.

Folkestemningen i det overvejende katolske land støtter imidlertid eutanasiloven, viser en række meningsmålinger.

Og der er i hvert fald én pædiater, som ifølge CNN støtter den nye lov: ”Læger afslutter liv hos både voksne og børn”, siger Gerlant van Berlae ved Bruxelles Frie Universitet. ”Men i dag sker det i – skal vi kalde det: ’en gråzone’ eller i mørket, fordi det er ulovligt”.