Robert J. Gorlin, Regents Professor Emeritus, Minneapolis kom til København første gang i 1961 som Fullbright exchange professor og boede med sin familie i Hellerup i knap et år. Her skrev han sammen med professor J. J. Pindborg, Tandlægeskolen, den fremragende håndbog »Syndromes of the head and neck«, som udkom i 4. udgave i 2001.
Gorlin var tandlæge og oral patolog. I 1958 blev han leder af Deptment of Oral Pathology, School of Dentistry, University of Minnesota. Her arbejdede han til syv uger før sin død. Gorlin interesserede sig tidligt for genetisk betingede udviklingsdefekter og syndromer. Han erhvervede sig desuden en omfattende medicinsk viden og var i mange år klinisk professor i flere forskellige specialer, bl.a. dermatologi. Han holdt også populære foredrag om historie, kunst og folklore.
Gorlin var en højt begavet klinisk forsker, som var kendt i fagkredse verden over. Han blev hyppigt konsulteret af kolleger og var en efterspurgt foredragsholder. Gorlin var en meget venlig og beskeden mand, som viste en enestående interesse for de mennesker, han mødte. Hans humoristiske sans og morsomme bemærkninger huskes.
Gorlin skrev omkring 625 arbejder, 60 lærebogskapitler og var medforfatter eller redaktør på 20 bøger, hvoraf flere er oversat til russisk, spansk og japansk. Han beskrev mere end 100 syndromer forårsaget af genetiske defekter. I samarbejde med kolleger er det lykkedes at isolere generne for flere af disse syndromer.
Gorlin modtog mange nationale og internationale æresbevisninger. Senest i 2004 da han blev inviteret til Stockholm for at forelæse ved en Nobel Fond-konference. Han modtog fem æresdoktorgrader, sidst i november 2003, da han på foranledning af Flemming Skovby og Sven Kreiborg blev udnævnt til æresdoktor ved Københavns Universitet.
Gorlin fik mange venner i Skandinavien især blandt læger og tandlæger. Hans evne og vilje til at skaffe penge medførte, at flere danskere blev inviteret til at arbejde på hans afdeling. Takket være hans åbenhed over for kolleger, også uden for USA, var hans afdeling meget international. Vi, som havde mulighed for at arbejde med Bob, fik både fagligt og ikke mindst menneskeligt en oplevelse for livet.