En markant skikkelse inden for dansk kirurgi Povl Holm-Nielsen er død 86 år gammel. H.N., som han kaldtes i det daglige, var en chef, der med sin flid, retlinethed og faglige dygtighed kom til at præge mange af de kirurger, der i dag har afsluttet eller er tæt på at slutte deres karriereforløb. Temperamentet var legendarisk.
Holm-Nielsens hoveduddannelse inden for kirurgien fandt sted hos professor Hans Wulff på Amtssygehuset i Gentofte og professor Aage Nielsen på Århus Kommunehospital, chefer han respekterede og siden ofte refererede til.
H.N. blev chef for den kirurgiske afdeling på Amtssygehuset i 1955 som efterfølger for den kendte århuskirurg J. Fabricius-Møller. Afdelingen var på over 150 senge og omfattede såvel parenkymkirurgi som ortopædkirurgi og gynækologi. Selvom han de i første år var eneoverlæge, havde H.N. det fulde overblik over hele afdelingen. Der blev gået stuegang såvel morgen som aften, og aftenstuegangen var vel at mærke ikke en runde, men en rigtig stuegang. Aftenstuegang fortsatte han med frem til 1978, hvor man måtte bøje sig for et sygeplejerskekrav om, at den skulle afskaffes. Lørdagsfrihedens indførelse, afskaffelse af aftenstuegangen og 81-overenskomsten var tiltag, der var ham inderligt imod, og som han så som symptomer på en svækkelse af det faglige engagement og en forringelse af uddannelsen. Holm-Nielsen gik på pension i 1982.
I takt med at ortopædkirurgien og gynækologien blev udskilt som selvstændige afdelinger, kom afdelingen til at bestå af tre sengeafsnit, hver bemandet med en ansvarlig overlæge. H.N. var af den opfattelse, at når man var overlæge, skulle man have sine egne senge og et personligt ansvar. Selv koncentrerede han sig i sine sidste aktive år om de urologiske patienter. Fremsynet var han med til allerede i 1958 at oprette et fælles medicinsk-kirurgisk-anæstesiologisk observationsafsnit, hvor der blandt andet dagligt var fælles stuegang. Han fyldte meget som leder, men med en samtidig respekt og lydhørhed over for dem han samarbejdede med.
Holm-Nielsen blev professor i 1967, og han var en fremragende underviser. I 1961 forrettede han tjeneste i Congo ved hospitalet i Matadi, og i nogle år efter sin pensionering underviste han i anatomi på Aarhus Universitet. I sit otium var han to gange lægeligt aktiv, i 1982-1983 som skibslæge ved skoleskibet Danmark, og i 1983 som delegat (kirurg) ved den Internationale Røde Kors-mission i Peshawar, Pakistan.
Æret være hans minde.
Jens Dahl
Niels Fjeldborg
Ib Hessov
Finn Hanberg Sørensen