1.8.1924-7.4.2014
Niels Anker Thorn blev født 1924 i Horsens, faderen var politikommissær, moderen lærer. Under medicinstudierne i Aarhus deltog han i modstandsbevægelsen, blev arresteret af Gestapo og sad fanget i Frøslevlejren 1944-1945. Efter embedseksamen i 1951 og hospitalsansættelser i Sverige og Danmark var Thorn research fellow ved Rockefeller Instituttet i New York 1953-1956. Giftede sig her med Ingrid, der blev børneneurolog, overlæge og dr.med. Sammen fik de to sønner. Forsvarede sin disputats (Antidiuretiske hormoner og deres analoge) i 1960. Hans karriere forløb herefter ved Københavns Universitets Medicinsk-fysiologisk Institut, fra 1967 som professor i fysiologi og bestyrer af det nyoprettede Medicinsk-fysiologisk Institut C. Thorn spillede en væsentlig rolle for oprettelsen af nye institutter i 1960’erne og håndterede de organisatoriske omvæltninger i 1970’erne med empati og sans for konsensus. Thorn var leder af Det Bioteknologiske Center for Neuropeptidforskning 1988-1991, han var gæsteprofessor i Tyskland og Kina og tilbragte studieophold i Schweiz, England, Australien, USA, Kina og Japan.
Thorn var pioner inden for dansk neuroendokrinologisk forskning. Hans videnskabelige indsats centrerede sig især om vand- og saltstofskiftet og dets neurohormonale regulering samt neurosekretoriske mekanismer. Han var en skarp analytiker og hurtig til at inddrage nye metodikker i sin forskning.
Thorn var medlem af Videnskabernes Selskab og en lang række internationale videnskabelige selskaber. Han havde talrige faglige og organisatoriske tillidshverv, var formand for flere videnskabelige selskaber og bestred redaktørposter. Han modtog adskillige hæderspriser.
Som leder af MFI-C skabte Thorn et meget inspirerende, frugtbart og behageligt forskningsmiljø for yngre kolleger og gæsteforskere fra bl.a. USA, Kina, Japan og Indien. Hans hjælpsomhed var stor, og han var foregangsmand mht. rekruttering af skolarstipendiater. Et stort antal doktordisputatser og ph.d.'er er udgået fra instituttet. Hans interesse for medarbejderne viste sig ikke mindst ved skovturene til sommerhuset ved Hundested. Han var en elegant skøjteløber.
Som tidligere medarbejdere mindes vi Thorn med taknemlighed.
Peter Bie
Jens Juul Holst
Joop Madsen
Erik Skadhauge
Marek Treiman
Hans Vilhardt
Jørgen Warberg