Jørgen Balslev Jørgensen

25.12.1923-20.1.2006Vi mødte Balslev, da han som pensioneret overkirurg rejste til Maniitsoq og blev distriktslæge. Grønland var ikke ukendt for ham. Parallelt med sin kliniske karriere havde han hele livet interesseret sig for arktisk antropologi.Han blev læge som 24-årig med præ. Seks år senere, i 1953, forsvarede han doktordisputatsen »The eskimo skeleton. Contributions to the physical anthropology of the aboriginal Greenlanders«. Balslev undersøgte et eskimoisk skeletmateriale fra 277 hovedsageligt grønlandske individer, hovedsageligt stammende fra tiden før den europæiske indvandring. Han påviste blandt andet forekomsten af to separate eskimostammer. Den ene Inugsuk-kulturen fra Vestgrønland og Sydøstgrønland og den anden en stamme i Nordøstgrønland, som uddøde før eller samtidig med europæernes ankomst. De to stammer havde været adskilt af den for eskimoiske fartøjer ufremkommelige midterste del af Grønlands østkyst.Balslev var medstifter af Grønlandsmedicinsk Selskab. Efter disputatsen fulgte en lang række antropologiske publikationer fra feltarbejder i Grønland, Canada og Alaska. De repræsenterede dog kun en mindre del af hans omfattende lægevidenskabelige forskning.

Som medarbejder ved og i en årrække leder af Antropologisk Laboratorium, Københavns Universitet, undersøgte han materiale fra mumiegravene ved Qilakitsoq og fra kongegravene i Roskilde og Jelling, herunder de mulige jordiske rester af kong Gorm den Gamle. En af dennes efterkommere, dronning Margrethe II, benådede Balslev med Ridderkorset.

Han søgte professoratet i kirurgisk gastroenterologi ved Rigshospitalet men fik at vide, at han var urolog. Han havde studeret urologi hos professor Bricker i USA, specielt med henblik på hans anvisninger til etablering af ileumblære. Balslev søgte professoratet i urologi ved Rigshospitalet men fik at vide, at han var gastroenterolog.

Rygtet gik, at han var vanskelig at samarbejde med. Der taltes om en maniodepressiv sindslidelse. Det så vi aldrig noget til. Derimod oplevede vi ham som en engageret og vidende kollega, der med liv og sjæl gik ind i arbejdet på sygehuset. Æret være Balslevs minde.