13.8.1920-1.10.2010
Hans Christian Engell blev født den 13. august 1920 og døde den 1. oktober 2010. Han blev læge i vinteren 1946 og var aktiv i modstandsbevægelsen i studietiden. Han uddannede sig til kirurg med thoraxkirurgi og karkirurgi som hovedinteresser. I 1953-1954 var han Rockefeller fellow på Jefferson Medical College i Philadelphia, USA, og bevarede en stor beundring for mange amerikanske kolleger. I 1962 blev han overlæge på Kirurgisk Afdeling D på Rigshospitalet, hvor thoraxkirurgen Erik Husfeldt var professor. Her udviklede Engell karkirurgien, ikke alene operationer på de store kar til benene, men også operation for forsnævringer i halskarrene, den såkaldte karotiskirurgi. Det var inden for dette område, at jeg lærte Engell at kende, da jeg som turnuskandidat på afdelingen i 1967 spurgte ham, om jeg måtte skrive en opgørelse over de patienter, han havde opereret. Selv om han så sandelig havde tænkt sig at gøre det selv, kom han sig ret hurtigt over forbløffelsen over den frihed, jeg havde taget mig ved at komme med dette forslag. Det blev begyndelsen til et for mig meget givtigt forskningssamarbejde om hjernens blodforsyning i forbindelse med karotiskirurgi.
Vi var tre kliniske assistenter, Hans Jørgen Ladegaard-Pedersen, Finn Wiberg Jørgensen og mig i Engells kredsløbslaboratorium, hvor der var en entusiastisk atmosfære, og vi havde en herlig tid. Jeg stilede mod at blive neurolog, og forskningsområdet var meget relevant for det fag. Der var bare det, at neurologerne langtfra var begejstrede for karotiskirurgi og anlagde en noget kritisk holdning over for os. Især, og naturligt nok, når der opstod komplikationer i forbindelse med operationen.
På det tidspunkt var der ikke evidens for effekt af operationen. Begrebet klinisk evidens var endnu ikke oppe i tiden (1969-1970). Dokumenteret effekt af operationen kom først til at foreligge i 1991, året efter at Engell var gået af. Det var med European Carotid Surgery Trial, hvortil også Engell havde bidraget.
Engell var en foregangsmand inden for karkirurgien og var medstifter af og formand for Dansk Karkirurgisk Selskab 1967-1973.
Engell og hans elskede kone Gete var gæstfrie i deres dejlige hjem i Skodsborg. Som pensionist kunne Engell glæde sig over sin store familie med mange børnebørn og oldebørn.