Árni Olsen døde den 7. december 2001, 79 år gammel. Gennem sin pionærindsats var han blevet indbegrebet af færøsk psykiatri.
Han kom fra den lille ø Kunoy, dengang ret isoleret fra omverdenen. Han kom allerede 12 år gammel hjemmefra for at gå i mellem- og realskole i Tórshavn og fortsatte herfra til Sorø med henblik på studentereksamen. Dette var betingelserne dengang.
Efter sin lægeeksamen havde ÁO ansættelser i Danmark og på Færøerne. Blandt andet var han ansat på Tuberkulosesanatoriet, der i dag er gymnasium, et tegn på tidsændringer i samfundssygdommene. Han erhvervede sig bred erfaring som læge, herunder som praktiserende læge. Herefter specialiserede han sig til psykiater og neurolog, en kombination man ikke ser så meget mere. Da direktoratet for statshospitalerne efter mange års planer og debatter etablerede Statshospitalerne på Færøerne i 1969, blev han ansat som overlæge, oprindeligt, sammen med seks andre personalemedlemmer. Efter udbygning blev det et stort hospital, dengang moderne, der husede afdelinger til nyindlagte, såvel som afdelinger til at »hjemtage« de færinger, der var indlagt på statshospitaler i Danmark (mest Nykøbing Sjælland), og som ønskede at komme nærmere hjemegnen. Frem til han var 70 år gammel, var han den ledende overlæge, og i perioder efter sin pensionering fungerede han som vikarierende overlæge. Hans med-overlæger var i den første tid Carlo Rasmussen, og herefter i mange år Heri Berg, som desværre døde i 1999.
Som den første psykiatriske overlæge på Færøerne, og med sin formuleringsevne og gennemslagskraft, kom han til at stå som indbegrebet af psykiatrien. Via sin brede erfaring som læge og det samarbejde, der blev etableret med hospitalets somatiske afdelinger, blev psykiatrien en naturlig del af sundhedsvæsenet. Begrebet »hjá Árna« (»hos Árni«) blev synonym for psykiatrisk behandling. Efterhånden omfattede psykiatrien alle områder, herunder også den retslige del.
Som det interesserede menneske han var, fik han forskellige samfundsopgaver, f.eks. var han i mange år formand for nævnet for træbeplantning på Færøerne. Et arbejde, der efterhånden har gjort landsskabet mere rigt og varieret flere steder i landet.
Han var gift med Elisabeth fra Húsavík på Sandoy, og de har fire sønner. Nu er han gået bort, og vore tanker går til Elisabeth og familien. Æret være Árni Olsens minde.
Sofus Joensen, Eyun Joensen, Marjun Weihe, Lise Nolsøe & August G. Wang