Bogen er dette års vinder af the Welcome bookprize, 2016. Velfortjent!
Suzanne O’Sullivan er neurolog med subspecialisering i neurofysiologi og epilepsi. Bogen handler, som titlen antyder, om de erfaringer, hun har gjort sig med dissociative/funktionelle lidelser.
Bogens fokus er selvfølgelig på neurologien, og den omfatter alt fra funktionel blindhed, til nonepileptiske kramper og kronisk træthed; men da omdrejningspunktet er forståelsen af den funktionelle patogenese, er det let at drage paralleller til eget speciale. Gennem bogens ni kapitler beskriver hun en række tankevækkende cases. Sympatien med patienterne skinner klart igennem siderne, og man kan ikke undgå at blive revet med.
Det er en ren lettelse at læse om hendes mange overvejelser ved at stille diagnosen. For det er svært, når der ikke er en lakmustest, og hvordan kan man overhovedet vide sig sikker, når diagnosen i modsætning til andre diagnoser beror på udelukkelsen af andre sygdomme? Man smiler ved genkendelsen af klinikerens kvaler ved at servere denne oftest meget lidt spiselige diagnose. I sit forsøg på dette, får Suzanne O’Sullivan døre smækket i hovedet, bliver mødt med mistro af såvel patienter som kollegaer og overfuses af pårørende. Men alligevel klør hun på, fordi det tydeligvis betyder noget for hende, at få os til at forstå, at »sindet« på en måde, som vi i dag ikke fuldt ud forstår, kan medføre somatiske symptomer, akkurat som sorg medføre tårer og morsomheder latter. Og fordi hun alt for tit har oplevet, at berøringsangst med denne diagnose har medført alt for mange unødvendige undersøgelser og forkerte behandlinger.
Hun anvender casene til at reflektere over emnet i en bredere forstand og tager os i hånden med tilbage til emnets pionere: Charcot, Breuer og Freud.
Bogen er rigtigt godt skrevet og letlæst. Man må man tage hatten af for Suzanne O’Sullivan, der har taget denne varme kartoffel i munden og så generøst og ærligt deler ud af sin erfaring.
Førstereservelæge Helene Mens
E-mail: helene.mens@gmail.com
Interessekonflikter: ingen