Alderdommen er ikke, hvad den har været. Nutidens ældre er mere åndsfriske og raske end tidligere ældregenerationer og lever stadigt længere. Men hvordan kommer man gennem den tredje alder med fysik og åndsevner nogenlunde i behold?
Aldringsforsker, dr.med. Henning Kirk har gennem forfatterskab og foredrag beskæftiget sig med, hvordan negative effekter af aldring forebygges og håndteres. Undertitlen "Sådan bevarer du en skarp hjerne i en stærk krop" afslører, at seneste skud på stammen er en praktisk orienteret, jordnær selvhjælpsbog. Læsere uden faglige forudsætninger kan begynde her. Grundlaget er neurovidenskab, gerontopsykologi, epidemiologi og demensforskning. Det er rimeligt up to date med omtale af f.eks. ny forskning om udvaskning af affaldsstoffer fra hjernen under søvn.
Bogen forholder sig ikke nuanceret eller kritisk til evidensgrundlaget. Det er præmissen for en selvhjælpsbog, men akademiske læsere vil savne mere substans. Litteraturlisten er begrænset til 16 bøger og rapporter. Bogen er inspireret af forskningen spækket med råd og praktiske anvisninger, der med jævne mellemrum opsummeres i paroler og stikord af typen ”Mine 5 bedste råd til at få pulsen op”. Den gør op med fordomme som, at alder forårsager sygdom. Nej: ”Alder er ikke i sig selv et problem – medmindre man får et problem”. Det er tankevækkende, hvordan holdningen til f.eks. ældre og motion har ændret sig radikalt. Forfatteren mindes en pensioneret læge, der i 1970’erne sås løbende rundt i København. ”Folk troede, han var gal. ,Han løber døden i møde’, hørte man folk sige”.
Vi kommer vidt omkring: hjernens aldringsprocesser, livsstilsfaktorer (kost, motion, alkohol) og aldring, sex og samliv i moden alder, eksistentielle aspekter og visdom. Der er velplacerede udfald mod kostideologier som stenalder- eller veganerkost samt den udbredte "alkymistiske" tro på kosttilskud og naturmedicin. Så hellere bruge pengene på grøntsager, fisk og god vin. Er der et liv før døden? Ja, også i den grad.
Neuropsykologisk fagkonsulent Kasper Jørgensen
E-mail: niels.kasper.joergensen@regionh.dk
Interessekonflikter: ingen