Aktiv dødshjælp, legal dødshjælp, assisteret selvmord, medlidenhedsdrab, eutanasi. Hvorvidt selvbestemmelsesretten kan række ud over livet, er en vigtig etisk diskussion, som ofte og følelsesladet debatteres. Om man ved lov skal regulere at mennesker med svære, lidelsesfyldte og udsigtsløse sygdomme selv kan beslutte dødstidspunktet. Lægen skal så administrere døden. Alternativet er passiv dødshjælp eller palliation.
Ole Hartling er en erfaren etiker. Han undersøger i denne velargumenterede bog, hvad der taler for og imod aktiv dødshjælp. Han lægger ikke skjul på, at han selv er modstander af aktiv dødshjælp. Han foretrækker begreberne eutanasi og palliation. Han argumenterer for, at palliation er aktiv stillingtagen til at undlade eller ophøre med en behandling, som ikke har udsigt til at gavne, og til at beslutte at administrere smertestillende medicin hos en døende patient i doser, der kan være livsforkortende. Dette har været kutyme i Danmark i mange år og er nu legaliseret i Sundhedslovens §25. Han sætter spørgsmålstegn ved, om selvbestemmelse overhovedet kan anvendes som argument. Den kan aldrig være rationel og værdifri, idet den døende altid vil være indvævet i en relation. Og hvor fri kan den frie vilje være over for magtesløsheden ved døden. Glidebanen, dvs. at man siger ja til den aktive dødshjælp af hensyn til andre (f.eks. pårørende) nævnes. Palliation er lindring og omsorg for det endnu levende liv. Det er hjælp – ikke til at dø – men med at dø. En væsentlig del af lægens professionsetik.
Hartlings pointe er, at eksistensen og døden ikke lader sig sætte på formler og lovregler. Sundhedsloven giver i dag plads til at udøve den nødvendige og ansvarlig dømmekraft i samarbejde mellem den syge, de pårørende og lægen.
Hartling har selv haft den langvarige og lidelsesfulde sygdom tæt inde på livet. Hans første hustru døde af kræft og hans anden af nyresvigt. Han fortæller nænsomt herom og om de overvejelser, ikke mindst det sidste og pinefulde forløb, medførte.
En smuk og tankvækkende bog, der bør læses af alle læger og af mange andre.
Speciallæge i psykiatri Anne F. Lindhardt
E-mail: anne.f.lindhardt@gmail.com
Interessekonflikter: ingen